Мааза Менгисте
Биография писателя
Родилась в 1971 году в Аддис-Абебе. В 1978 году бежала из Эфиопии, вместе с семьёй, сначала в Нигерию, затем в Кению и, наконец, в США, где завершила среднее образование. Училась в Италии в качестве стипендиатки программы Фулбрайта и защитила степень магистрессы искусств в области творческого письма в Нью-Йоркском университете.
Менгисте является авторкой художественной и научной прозы, посвященной миграции, революции в Эфиопии и тяжелому положению иммигрантов из стран к югу от Сахары, прибывающих в Европу. Её произведения публиковались в изданиях «Нью-Йорк таймс», «Нью-Йоркер», «Гранта», «Леттр интернэшнл», «Энкаре Ревью», «Каллалу», «Грантовская антология африканского рассказа» и транслировались по радио Би-би-си 4.
Дебютный роман писательницы «Под взглядом льва» («Лев глядит с высоты»), изданный в 2010 году, рассказывает историю семьи, которая борется за выживание в бурные и кровавые годы Эфиопской революции. «Гардиан» назвала роман одной из десяти лучших современных африканских книг. Второй роман писательницы, «Царская тень», изданный в 2019 году, рассказывает о солдатах-женщинах в эфиопской армии во время вторжения фашистской Италии в Эфиопию в 1935 году.
Менгисте также занимается правозащитной деятельностью. Она сотрудничает с консультативным советом «Уорскейпс», независимым интернет-журналом, освещающим текущие конфликты по всему миру, и входит в состав Молодёжного центра по правам детей-иммигрантов. Писательница также входит в состав Совета директоров «Слова без границ».
Преподает «Творческое письмо» в Куинс-колледже Нью-Йоркского городского университета и читает лекции по этой дисциплине в Центре искусств имени Льюиса в Принстонском университете. С января по июнь 2020 года Менгисте жила и работала в Цюрихском доме литераторов.
Похожие авторы:
Главная проблема книги — ощущение разрозненности. Читая страницу за страницей, постоянно ждёшь того момента, когда отдельные нити повествования начнут сплетаться в узор. Но даже к середине романа, где я решила сдаться и не есть больше этот кактус, этого не происходит. Персонажи остаются изолированными, события не получают развития.
Возможно, виной тому избыточная фрагментарность повествования. Авторка перескакивает между временными пластами и героями. Нельзя сказать, что книга совсем лишена достоинств. Местами проскальзывают сильные эпизоды, а язык Менгисте обретает выразительность и мощь. Но эти моменты слишком редки, чтобы компенсировать общее ощущение хаотичности.
Возможно, проблема в недостатке контекста — знание эфиопской истории и культуры возможно могло бы помочь. А может, всё дело в ритме: роман требует от читателя терпения, которое не каждый готов проявить, особенно когда награда за это терпение остаётся неочевидной.
В итоге книга оставляет двойственное впечатление. Она явно задумывалась как глубокая и многоплановая, но на практике оказывается скорее набором порой красивых, но плохо связанных между собой фрагментов. Возможно, спустя время к ней стоит вернуться, но пока что это тот случай, когда книга совершенно не оправдала ожиданий.
