Поэму начинает пролог - обращение к народу: «Народе мій, замучений, розбитий, мов паралітик той нароз-дорожжу…» Таким было украинство в начале века: разделено между несколькими государствами, после нескольких веков панской неволи, оно, не имея своего вожака, пророка, не знало, куда и как двигаться. Моисей посвятил себя служению народу, и судьба предводителя сложная и коварная. Авирон и Дафан подстрекают народ против Моисея. Они даже угрожают забрасывать камнями Моисея. И ни угрозы, ни угрозы не остановят пророка. Моисей осознает, что самое главное для народа, который только что поднялся, - все время двигаться вперед, не останавливаясь ни на мгновение. Он рассказывает народу аллегорическую притчу - сказку о том, как деревья выбирали себе короля.
Ни одно из роскошных деревьев: ни кедр, ни пальма, ни рожа, ни дуб, ни береза - не согласились служить для защиты чести, надежды, подмоги других деревьев... только терен согласился принести себя в жертву деревьям, защищать их, чтобы они изобиловали к небу. Моисей раскрывает аллегорию сказки - «изложение к ней»:
Деревья - это народы земли,
А король в их кругу -
Божий избранный, сын и слуга
Господней свободы.
В этой притче Франко излагает свой взгляд на пророка, вождя народа, который стремится заполучить свободу. Преданность своему народу, осознание его стремлений - черты, которыми должен быть наделен поводырь. Разуверившись в собственных силах, в дальнейшей борьбе, поддавшись наговорам Авирона и Дафана, народ отказывается слушать Моисея, верить ему, признавать за своего пророка. Моисей покидает лагерь. После разговора с Азазелем Моисей испытывает сомнение, действительно ли он служил своему народу, не стоило оставаться в Египте. За это Иегова строго наказал его:
А что ты усомнился на момент
По воле моей,
То увидев эту вотчину,
Сам не вступишь к ней.