Джон Гейгер

Близится к своему экватору XIX век. Великобритания на передовых позициях по прогрессу, развитию и исследованиям. Флот Ее Величества рассыпан по морям и океанам. Даже холодные гибельные арктические просторы не стали исключением. Напротив, страна готова заплатить любую цену за преимущество первой отыскать в суровых льдах Северо-Западный проход. И заплатила…

Экспедиция Франклина была беспрецедентной. Нет, не первой и не последней направленной с этой целью. Но ни одна экспедиция того времени не была экипирована лучше, ни одна не использовала все последние слова, что успели сказать наука и техника, и ни одна не погибла полностью… Из 129 человек не вернулся никто. Именно столько ушло в окончательное, и как позже стало ясно, невозвратное плавание на двух кораблях Ее Величества – Эребусе и Терроре. Но жертвами экспедиции стало, по сути, еще больше людей. Ведь ее искали. Сначала страна, потом – частные лица, направляемые неутомимой леди Джейн Франклин. А что значит – искать пропавшую экспедицию? Это значит – направить ей вслед еще одну. Арктика – холодная, немая, безжалостная. Опасно. Жена одного из направляемых на поиски Франклина капитанов безуспешно писала протестующие письма о том, что потом «придется искать и моего мужа». Кстати, она недалека была от истины, надо сказать.

Арктические экспедиции экстремальны и сейчас. А тогда были сопряжены с превышающими человеческие возможности тяготами и грозной, смертельной опасностью. Столько сложностей! Длительный срок экспедиции, поскольку корабли шли обреченными на затирание льдами. Это называлось зимовкой. Летом Арктика слега отпускала – и суда двигались дальше. Сложности с провизией и прочими припасами – все надо везти с собой, на всех, на все время. Вытекающая из ограниченности рациона цинга и таинственная «немочь», на которую жаловались и экипажи прочих экспедиций. Но экспедиция Франклина, казалось, была обречена на успех! До них прошло огромное количество людей, нанеся на карту почти всю Арктику – оставалось сделать лишь последний решающий шаг. У них было все, что только можно, включая новомодные консервы, правильную одежду и целый паровоз без колес на 4, кажется, лошадиные силы. Но, тем не менее, именно она и канула целиком в безвестность. Что же там случилось, в конце-то концов? Что довело моряков до каннибализма – как выяснили поисковые операции у немного неудобных свидетелей фрагментов трагедии - инуитов? Вот такую детективную историю срежессировала вполне реальная жизнь в соавторстве с Арктикой.

Книга Оуэна Битти рассказывает эту детективную историю, а так же делает обзор всех попыток загадку раскрыть. Всех, включая и его собственную попытку – он в 80-х годах XX века не раз посетил те места в поисках причин, погубивших команду Франклина. Сама по себе история настолько захватывающая, что это уже повод не отрываться от книги. С учетом того, что в ней нет вымысла, зато есть вполне реальные фотографии и письменные свидетельства – история становится сверхинтересной. Но, что свойственно жизни, однозначного ответа, конечно, не будет… Будет только наиболее вероятная версия, подтверждаемая набором достоверных доказательств.

Фактически, в книге интересно каждое слово. Сама линия развития арктических экспедиций. Тонкости и сложности их подготовки в XIX веке. Свидетельства современников Франклина. Осколки быта моряков на кораблях в полярных плаваниях. Работа по сбору доказательств судмедэкспертами (собственно – автор книги – антрополог с соответствующей специализацией). Развитие средств снаряжения экспедиций с тех пор до – ну почти – наших дней. Ничего лишнего, и это плюс. Но мало. И это минус. Мне не хватило фактов, подробностей, еще больше писем и фотографий. А, кроме того, немного смазано и перепутано описание экспедиций XIX века, отправившихся искать пропавшие корабли и людей. И еще – ну не могу не отметить, расстроили некоторые неточности. Что это было – фигура речи, в которой виноват переводчик, либо художественное преувеличение авторов – не знаю, но факт остается фактом. Например, про прилетевшего и улетевшего в августе в Арктику Битти пишут – «за те несколько месяцев, что он провел в Арктике»… Досадные мелочи! А все же, книга понравилась. Очень, категорически, бесспорно.
#Бойцовский_клуб
Рец№7, тема: 4. Книга, основанная на реальных событиях.