#полуночный_экспресс (книга автора, у которого более 10 книг)

Осень 1954. На остров со зловещим названием и такой же репутацией прибывают два судебных пристава, Тедди Дэниелс и Чак Ауле. Дело нечисто: из лечебницы для особо опасных преступников-психов, которая располагается на этом острове, сбежала пациентка Рэйчел Соландо. Исчезла, испарилась, прошла сквозь стены. Замки и решетки в ее комнате целы, тапочки и одежда в шкафу, остров прочесан вдоль и поперёк, но следов ее нигде не найдено.

На остров надвигается шторм, и тут мне сходу хочется сделать комплимент Лихэйну. Атмосферу он создал самую что ни на есть психушечно-драматическую. Крысы с гипнотическим немигающим взглядом, ураган, отправляющий летать деревья и могильные плиты, непрекращающийся ливень, отключившееся электричество и радио - прекрасный готический фон для жутких экспериментов, что, похоже, ведутся в этом месте. Не забываем, что на дворе 50-е, и такие варварские методы лечения как лоботомия и без того активно и вполне легально применяются в психиатрии. Но одно дело, когда диким способом лезут в больные мозги с благой целью, и совсем другое, когда тем же макаром воздействуют на мозги здоровые с целью посмотреть, что будет.

Книга увлекает невероятно. По ходу повествования выясняется, что Тедди попал на этот остров отнюдь не случайно, атмосфера все больше нагнетается, подозреваемых становится все больше, сюжет прорезают кошмарные сны Тедди, которые то ли дают подсказки, то ли еще больше все запутывают. Его незаживающая рана - жена Долорес, умершие дети сбежавшей Рэйчел, поджигатель Лэддис... В его снах, как в ярких галлюцинациях, перемешиваются реальность и вымысел. Они - продукт острых впечатлений, отпечатавшихся на подкорке, напряженной работы мысли и чего-то ещё, что запрятано глубоко-глубоко, но изо всех сил прорывается наружу.

И ещё вода. Вода повсюду, она преследует Дэниелса с самого детства. Она отнимает жизни, в ее толще может скрываться что угодно, она бездонна и несёт потенциальную угрозу. Воде нельзя доверять. Она словно символ его подсознательных страхов, такое метафорическое отождествление зла, в ней сокрытого.

В связи с этим ещё один комплимент в адрес писателя. Я не ожидала, что этот детективный триллер помимо основной загадки будет содержать ещё и загадки-метафоры. Тот же Маяк на острове - страшный центр экспериментов, где по официальной версии очищают сточные воды и куда так стремится попасть Тедди, чтобы докопаться до правды. Сознательная часть Дэниелса стремится туда, чтобы вывести на чистую воду (простите за каламбур) персонал клиники, но бессознательный Дэниелс идёт к Маяку в надежде очистить свои темные воды.

И мои аплодисменты Лихэйну в связи с финалом. Что к чему стало понятно к концу книги, и поначалу развязка рисовалась однозначно: или - или. Заключительная глава, казалось, не оставила вариантов трактовки. Но перечитав ее повнимательнее, я поняла, что все намного тоньше. Да, технически за последней страницей романа произойдёт одно из «или». Но не потому, что так было угодно судьбе, а потому, что испытуемый сыграл роль, сделал вид, что «так вышло», а на самом деле совершил свой собственный, совершенно осознанный выбор.